【住みたい田舎１位４冠】大人気！「瀬戸内海の美しいまち」で暮らしてみませんか？【愛媛県今治市】

農業や工業など幅広い分野で、就職や起業ができるチャンスの宝庫・愛媛県今治市。子育てや医療などの生活環境もバランスよく充実していて、移住者の満足度も高い。この夏、そんな今治市の魅力が体感できる移住フェアやイベントが続々開催!

「家族の時間を大事にしたい」と2013年に東京から今治市の大三島に移住した重信さん一家。夫の幹広さんは地域おこし協力隊OB。その後起業したイノシシの革ブランド『Jishac（ジシャク）』も使いやすさとデザイン性で人気。

愛媛県今治市（いまばりし）
愛媛県の北東部・瀬戸内海のほぼ中央部に位置し、人口15万687人（2023年3月31日現在）。世界有数の海事都市であり、中心市街地のある平野部や山間部、多島美が広がる島しょ部など変化に富んだ地形。年間を通して雨が少なく温暖な気候で、濃厚な味わいの柑橘が育つ。年間平均気温16.0℃。
写真はコロナ収束と同時に海外からの観光客も増えた「しまなみ海道」。飲食業や観光業で起業している移住者も多い。

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住みたい田舎１位！移住者活躍の場も広がる

　四国随一の工業都市である今治市は、海運業や造船業、今治タオルに代表される繊維業も盛んだ。その一方で瀬戸内海の美しい島々には、柑橘栽培や有機農業など、さまざまなライフスタイルが実現できる環境がある。

　そんな今治市は、今年の本誌2月号「2023年版住みたい田舎ベストランキング」の「人口10万人以上20万人未満のまち」グループで総合部門1位に輝いた。求人倍率の高さや医療機関の充実、さらに行政の移住者支援への注力もあり、若者世代・単身者部門、子育て世代部門、シニア世代部門で1位となり、4冠を達成した。
　
　実際、今治市は年間2000人以上が移り住む人気の地となった。市はこの現状を好機と捉え、移住者や地域の人の双方が幸福と誇りを感じるまちづくりへとさらなるアクセルを踏む。5月21日には、今治市内にて「『住みたいまち』から『住んで良かったまち』へ記念講演会・シンポジウム」を開催。本誌編集長の柳順一や地域で活動する移住者を招き、徳永繁樹市長と共にまちの魅力の生かし方などについて意見を交わした。

「これまでの今治は、産業や文化など素材のよさに頼ってきた面がある。つまり潜在的なポテンシャルが高いということ。今後は市民と対話をしながら、一緒に伸ばしていきたい」と徳永市長。移住者活躍の舞台はすでに整っているといえるだろう。