世界的に有名なカルデラを持つ阿蘇や干潟で有名な有明海など、山あり海ありの熊本県。 豊かな名水や温泉、新鮮な食材、そしてそこに住む人たちも熊本の魅力です。 そんな熊本県だからこそ、“まっぽし（ずばり、ぴったり）”な移住先がきっと見つかります。 今回は、熊本市へ移住したご夫妻をご紹介します。

｢お互い自由に過ごしているので、一日の出来事を話す時間が増えました｣と仲のよい宮田さん夫妻。

｢家のことも仕事のことも、安心してJターンできたのは彼女のおかげ｣と信頼を寄せているUIJターンサポートデスクの中田さんと一緒に。

熊本市サポーターの協力がJターンの大きな力に

　ともに熊本県山都町（やまとちょう）出身の宮田さん夫妻。孝治（たかはる）さん（64歳）は高校卒業後すぐに就職のため上京。熊本市内で働いていた智美（さとみ）さん（60歳）も結婚を機に東京へ。
  ｢いつか故郷のような自然豊かなところに戻りたいと思っていました｣と孝治さん。出身の山都町にこだわらず、熊本県の移住に関する情報を得るために常にアンテナを張っていた孝治さんは、あるとき、熊本市のUIJターンサポートデスクの存在を知り登録。東京で開催されたUIJターン就職面談会に参加するなど、退職前から移住に向けて積極的に動きはじめ、少しずつではあるが着々と準備を進めた。　
　２人が重視したのは住まい。当時熊本市には空き家バンクなどの制度がまだ整っていなかったため、自分たちでいくつもの不動産屋に連絡し、家探しをスタートさせた。そのときに大きな力になったのが、UIJターンサポートデスクで担当してくれた中田麻里さんだ。
 ｢離れているとリアルタイムな情報は入りにくい。だけど中田さんが物件のチラシをいっぱい送ってくれるなど、地元にいる人だからわかる情報を随時知らせてくれて、本当に助かりました｣と孝治さん。
　その情報をもとに、２泊３日ほどの日程で実際の物件を見に熊本へ。何件もの物件を見て回ってもなかなか理想の家に巡り合えず、諦めかけた最後の一軒で、ようやく今の住まいと出合った。そこは茶室を備えた珍しい物件で、茶道の心得がある智美さんにとっても理想的な住まい。具体的に移住に向けて動きはじめてから２年ほど経った２０１８年、宮田さん夫妻は熊本市での暮らしをスタートさせた。

好きなことを楽しみながら第二の人生を満喫中

　Jターン後、孝治さんは熊本市の移動図書館や幼稚園バスの運転手の仕事を経験。現在は熊本県農業研究センターの作業補助員として農業に携わっている。智美さんは子どものころから着物が好きで、東京時代に着付けの資格を取得。それを知っていた中田さんの案内により、写真館で着付けの仕事をしている。
 ｢第二の人生、お互いに好きなことをして楽しんでいます｣と笑顔の２人。
　孝治さんは昔から趣味だったサイクリングやウオーキング、智美さんは趣味を楽しんだり友達と遊びに出かけたりと、お互いのやりたいことを尊重しながら過ごす毎日。特に孝治さんは、高校を卒業してからすぐに地元を離れたこともあり、｢30年以上離れていたから、昔と変わったという変化を感じるよりも、新たな発見の日々ですね｣と楽しそう。それぞれが地元の同級生と会う機会も増え、旅行や同窓会などを楽しんでいる。
 ｢友達みんながお帰りなさいと迎えてくれたことがうれしかったです｣と、出身県に戻ってきたからこそ味わえる喜びを話す。
　移住から3年、離れてみてわかった都会とは違う豊かな生活環境や人のやさしさに触れた宮田さん夫妻。故郷の温かさに幸せを感じながら、のんびりとした熊本暮らしを満喫している。

着物をはじめ、お茶や鼓など多趣味な智美さん。｢将来的には自宅で着付けやお茶の教室をしたい｣とまだまだやりたいことがたくさん。

自宅の近所には自然豊かな公園や川が流れるスポットがあり、孝治さんはサイクリングやウオーキングで周辺を探索するのが日課。

2020年10月から熊本県農業研究センターで補助員として働いている孝治さん。都会では味わえなかった土に触れる時間を楽しんでいる。

写真館で着付けの仕事をしている智美さん。｢七五三や成人式など、幸せな瞬間に立ち会える仕事は、私も幸せな気分になれる｣とうれしそう。

九州では福岡市、北九州市に次ぎ3番目に大きな都市の熊本市。西日本最大級ともいわれるアーケード街にはオシャレなショップや飲食店がたくさん。

市内の主要地には市電（路面電車）が通っていて利便性抜群。城下町の面影を残すレトロな街並みも人気で、当時の町屋をリノベーションした店も増えている。