おんせん県おおいたで暮らそう！／オルタナティブスクールで地域を活性化【大分県豊後大野市】

温泉の源泉数も湧出量も日本一を誇る「おんせん県おおいた」。新生活の場として豊後大野市を選んだ若い夫妻は、里山や田園の風景に囲まれたまちで、のびやかな子どもたちの成長を見守る理想の学校づくりに取り組んでいる。

山下浩二さん（中央・25歳）、百華（ももか）さん（右・26歳）
移住前は大学生だった東京都出身の浩二さんと、自然食品店で働いていた岡山県出身の百華さん。豊後大野市へ移住して結婚し、独自の教育理念に基づく学校運営を始めた。
山下さん夫妻は、元小学校教諭の秋篠奈菜絵さん（左）とともに「ここのね自由な学校」を創立。https://www.kokononeschool.com/

倉庫棟の2階をDIYで改修して学びのスペースに。音楽室や工作室として使う部屋には自由に使える大きなホワイトボードを設置した。

給食の食材は地域の農家が規格外の無農薬野菜などを分けてくれる。この日のメインのサンマは支援者が送ってくれた。

市内外のボランティアスタッフが調理を担当。厨房機器は廃業した店に譲ってもらった。

元酒蔵をＤＩＹで再生し子どもたちの学びの場に

　緑豊かな山々の麓に広がる住宅地の一角、明治創業の酒蔵の跡地を再生した校舎に、子どもたちの元気な声が響く。

「まずは鉄筋コンクリート造の倉庫を学び舎として自分たちでリノベーションしました」

　そう話すのは、従来の公教育とは違う独自の理念で運営するオルタナティブスクール「ここのね自由な学校」代表の山下浩二さん。大学時代にまちづくりに興味を持ち、地域活性化の軸となる学校づくりを手がけたいと考えていた。そして2017年、地域おこし協力隊として東京都から豊後大野市へ移住し、廃校舎でのゲストハウス設立に携わり創業のノウハウを学んだ。

　浩二さんの夢に共感していた百華さんは、岡山県から19年春に移住。その直後に２人が出会ったのが、熊本県から移住して学校創立の構想を温めていた秋篠奈菜絵さんだ。すぐに意気投合して一緒に計画を進め、今年４月の本開校に至った。

　現在は6〜15歳を対象に、対話と自己選択を大切にした教育を実践している。

「子どもたちがいきいきとして、自分から新しいことに挑戦する姿を見るのが喜びです」

　と、百華さん。活動への支援は広がり、外部講師「ここのねクリエーター」には県内外の有志が登録。全国からの寄付にも助けられているという。

「私たちの教育理念に賛同し、県外から移住して入校したいとう希望者も増えています」

　そう手応えを話す浩二さん。子どもたちが心底わくわくできる学びの場づくりは、順調に第一歩を踏み出した。