大分県国東市で豊かな暮らしを始めよう！

2020年12月号掲載

瀬戸内海へ丸く突き出す国東半島の先端に位置する大分県国東市。開山1300年の「六郷満山」という独特な宗教の文化があり、海と山が織りなす大らかな自然が広がります。大分空港がある利便性も魅力で、地域おこし協力隊を志す都心部からの移住者も増加中。今回は元地域おこし協力隊員の長尾恵利華さんと現役協力隊員の林　新太さんを紹介します。

ワーケーションに使える海辺のカフェづくり

　波穏やかな紺碧の海と白砂の浜が広がる、国東市富来（とみく）地区の羽田（はだ）海岸。開放的な空気に包まれたこの場所で、オープンテラスのカフェ開業の準備を進めているのが長尾恵利華さん。
「海を眺めながらリモートワークやワーケーションができ、気軽に息抜きに立ち寄れる拠点がつくりたくて」
　そう話す長尾さんは東京でＩＴ系の会社から独立し、事務作業代行サービスの仕事をしていた。当時から美しい海があるまちに住みたいと憧れていたが、「東京との行き来が必要だと考えると現役の間は難しい」と半ば諦めていた。そんなあるとき大分空港を利用する機会があり、「国東市ならアクセスがよく、東京へも通える」と、魅力を実感したという。
　まずは地域おこし協力隊員として２０１８年春に移住し、カフェづくりに本腰を入れるため20年春に退任。現在は約２坪の小屋のセルフビルドに、地域おこし協力隊の林　新太さんの助けを借りて取り組んでいる。
 「土地はまだまだ余裕があるので、将来は会議室や交流スペースなどを備えた施設を整える計画です」
　実現には相応の資金を要するが不安はない。当面は協力隊の起業支援金を活用し、本格的な施設建築時に国東市の創業支援補助金も活用する予定だ。
　まだまだ手探りで日々忙しく過ごしながらも、東京時代のようなストレスはない。自宅も海のすぐそばで「思い立ったときに散歩して気分転換ができるんです」と、長尾さん。海と山に囲まれた環境は心地よく、ときにはドライブに出かけてリフレッシュしているという。

↑大分空港へは自宅から車で約15分と近く、羽田空港まで約1時間30分のフライト。東京への出張も負担にならない。

↑国東市の空き家バンク物件は常時50～60件。長尾さんが借りた古民家は、海へ徒歩1分の立地と吹き抜けのある内観が魅力。 

↑週1回カフェも開くボディケアサロン「KICHI（ キチ）」（☎090-8879-3311）
にて。元協力隊で神奈川県から移住した今田 史さんが2020年春に開業。
疲れたら即リフレッシュ！

↑神秘的な風景がお気に入りという美迫（みさご）池は農業用水を確保する、ため池連携システムの1つ。世界農業遺産に認定。

↑伊予灘沖のタチウオ「くにさき銀たち」は特産品の1つ。
漁協直営店「銀たちの郷」（☎0978-73-2170）では多彩な
料理が味わえる。「太刀重」1200円。

↑協力隊任期中には地域のコミュニティカフェでパソコン教室を開くなどの活動を行った。

↑長尾さんが計画中の施設以外にも、国東市にはサテライトオフィスや
テレワーク拠点に使える「スポークネット」がある。また、空き家バンクへの補助金も。

↑スポークネットは全室から海を望め、フリーWi-Fiは目の前の海岸でも利用できる。