人はどれほどの土地を必要とするか／自給自足を夢見て脱サラ農家40年（67）【千葉県八街市】

自給自足を夢見て脱サラ農家40年 第67回

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人は　どれほどの土地を　必要とするか
部屋は　どれほどの広さが　望ましいか

都市と田園、生と性

ウサギ小屋の記憶

　唐突だが、今回は「ウサギ小屋」という言葉でもって始めたい。久しぶりに新聞・テレビで目にし、僕は懐かしかったのだ。若い人には馴染みがあるまい。かつて経済で世界のトップクラスに躍り出た日本という国、しかし、人々が生活するのはウサギ小屋同然の狭い住宅……。国の内外からそう揶揄的に使われたのだった。

　そのウサギ小屋が、今頃どうしてメディアに復活したか。

　首都圏のマンション高騰と関係がある。

　以前の面積では手が出せる人が少ない。もって業者は4年前に比べ11％。狭い割安なものを数多く用意する。

　テレビで1DKに親子3人で暮らす家族が紹介された。僕は驚く。その家賃10万円。共働きとはいえ、大きな負担であろう。しかし、カメラに向かって若い妻が口にする不満は金額じゃなく、「この狭さではもう1人子どもがほしいけど無理です……」だった。住宅の狭さは少子化とも関連。もっと子どもはほしいが狭さゆえ断念という家庭の割合は21％もあるらしい。

鶏と暮らす日々

パソコンデスクの訪問者

　ここ数日、20度という暖かさが続く。人間もニワトリも心地よい。ミツバチの姿も見える。我がパソコンデスクに、今朝はニワトリが座っている。卵を産もうとしているかと思ったが、どうやらこのブルーの布、電熱器で育てているインゲンの苗に寒さ除けとして夜掛けてやるこの布が心地よかったらしい。

　ニワトリは友、あるいは家族。いっさいの検問なしでパソコン部屋にも寝室にも自由に出入りする。たまに糞を落とす。なあに拭けばいい。人間ならもう中学生という大きな我が子を抱く母鳥。よその子まで世話する母鳥。

　この微笑ましい風景の出発点、それは雌鶏の体内に列をなし、排卵という外界への出番を待っている卵（卵子）である。体温43度で21日間母に抱かれた卵、それが可愛いヒヨコになる。卵が冷えてはいけないと、母は1日1回、大急ぎで巣箱から出て食事とトイレをすませる。

　目を転じてケージ飼いのニワトリ。住居は狭小だが連日卵を産む。その生活スペースはB5版サイズ。方向転換もできず、なお健気に毎日卵を産む。砂浴びせず、太陽光に当たらず、トサカに赤味なく、羽に艶なく、それでも、いわば自分の不自由さや命との引き換えで我らの必須食品である卵をせっせと産んでくれている。