電気もガスも不要。新聞紙1部でごはんが炊ける「魔法のかまどごはん」｜停電・災害時の“もしも”を支える理由【防災・アウトドアで注目】

電気が止まっても、ガスが使えなくても、あたたかいごはんが炊ける。

そんな一台が、いま防災とアウトドアの両面で注目を集めています。

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「魔法のかまどごはん」

開発したのは、老舗メーカー・タイガー魔法瓶。なんと！ 新聞紙1部で炊きたてごはんを実現する画期的な製品です。

その誕生の裏には、在籍30年の社員による“もったいない”という想いと、災害現場で感じた切実な経験がありました。

今回は、「魔法のかまどごはん」のプロジェクトリーダーである村田勝則さんにお話を伺いました。

新聞紙1部で炊ける。その仕組みとは？

電気もガスも使わない、シンプルな構造

「魔法のかまどごはん」の最大の特長は、電気もガスも使わないこと。必要なものは、お米と水、新聞紙、着火ライター、軍手のみ。特別な燃料や電源は不要なんだとか。一体どんな製品なんでしょうか？

「新聞紙1部（3合なら36ページ）あれば、おいしい“炊きたて”ごはんが炊けます。新聞紙の見開きを半分に裂き、ねじったものを18本用意します。本体には左右2つの投入口があります。新聞紙をねじって棒状にし、1分〜1分半ごとに左右交互に投入。これを繰り返すことで、“はじめチョロチョロ、なかパッパ”という理想の火加減を再現します。この投入のタイミングそのものが、炊飯プログラムなんです」

火力の調節は“勘”ではなく、設計された手順によって再現性高く行えるようになっています。

「もったいない」から始まった挑戦

廃棄される内なべを見て

実は、この製品は、防災ブームの中で企画されたものではありません。きっかけは、補修部品の保有期間を過ぎた炊飯器の内なべが廃棄される現場（※1）でした。

「タイガー魔法瓶は補修用部品を業界水準より長く10年間保有しているのですが、どうしても10年経った後に廃棄する部品が出ておりました。もったいない。この内なべで、新しい価値をつくれないかと思ったんです」

（※1）廃棄予定の内なべは自治体・自主防災組織向けBtoBモデルに活用。一般向け製品は新品の内なべを使用しています

そのとき、学生時代の野外活動施設で新聞紙を燃やしてごはんを炊いた経験がよみがえったのだとか。

「新聞紙で炊飯したのはあのとき1回きりでした。二度目がなかったのは、おいしくは炊けなかったから。でも、タイガー魔法瓶で30年務めた今の自分なら、おいしく炊けるのではないかと思ったんです。そこで、シャイニング制度という社内公募制度に応募したんです。ちょうど創業100周年、そして関東大震災から100年という節目でもありました」

創業間もない頃、同震災で卸店に納入されていた100本の魔法瓶が1本も割れずに残ったという逸話は、同社の象徴的なエピソードです。

“堅牢であること”を大切にしてきた企業の原点と、防災というテーマが重なり、100周年記念モデルとして「魔法のかまどごはん」が採用されたそうです。

製品名にも隠されたタイガー魔法瓶の「魔法」

「製品名に“魔法”が入っています。タイガー魔法瓶らしく“魔法”をかけたんです」と村田さんは語ります。

「実は、この製品がかけてくれる魔法は大きく3つあります。

1つ目は『新聞紙が1部あればごはんが炊ける』という魔法。新聞を購読していないご家庭では、牛乳パックでも代用できますよ。いずれもサイズや素材が規格で統一されていて燃料として考えると一定の火力を得ることができるので、この2つを推奨しています。

2つ目は『驚くほどおいしく炊ける』という魔法。本物のかまどの構造を再現して、お米本来の甘みやハリのある食感を実現しています。

3つ目は『お手入れが簡単にできる』という魔法。なべについたすすや汚れは、濡らしたスポンジで拭くだけで落とせます。火力が上がりすぎないよう、お米の分量に合わせて新聞紙などの枚数を設定しているので、すすや汚れがなべにこびりつきにくいんです」

この魔法について詳しく聞きました。

なぜ燃料は「新聞紙」なのか

燃料が薪ではなく新聞紙であることも、この製品の重要なポイントです。

「新聞紙はサイズや素材が規格で統一されています。燃料として考えると、一定の火力を得られるんです」

家庭でも避難所でも手に入りやすいという利点もあります。再利用であれば、コストもかかりません。

「サイズや素材が統一されていて投入するタイミングを変えれば弱火、強火の火加減調節ができる理由から新聞紙を燃料としました。

私の子どもが小さかった頃はよくキャンプに行っていたのですが、キャンプ場で購入する薪は結構高価です。しかも、残った薪を自宅に持ち帰るのは邪魔になるので、必要以上に燃やしきらないといけないので、もったいない気持ちになります。でも、読み終わった後の新聞紙なら費用もかからず、余ったら持ち帰り、廃品回収でリサイクルできます」

燃料にも「もったいない」の精神が宿っています。

「実は、牛乳パックを切り開いて乾燥させたもの（1Lの紙パックを縦に切り開いて4枚にしたうちの1枚）も、新聞紙1回分と同じ火力で使えます。これは偶然なんですが、枚数もタイミングも新聞紙と同じでいけるんです！」

薪のように余らせて困ることもなく、余ったらリサイクルに回せる。日常と地続きの燃料という魔法（＝発想）が、防災道具としてのハードルをぐっと下げてくれます。