掲載：2021年12月号
集団で発芽して根を伸ばし、じっくりと育つ
セリ科のニンジンは競り合って育ちます。種を密蒔きして、発芽後は初期に密植で育てた後、タイミングよく間引いて生長させるのがコツ。夏蒔き秋冬穫りが育てやすく、品種を選べば春蒔きもできます。同じく根が真っすぐ深く張るゴボウは、ニンジンと相性のよい野菜です。秋の収穫に向けてゴボウを春蒔きし、隣の条にニンジンを夏蒔きして一緒に育ててください。
ニンジンはゆっくり時間をかけて発芽、生育する。収穫までの期間は短根の品種ほど短い。写真は自家採種を続けた四寸ニンジン。
初期は密蒔き密植で保湿 徐々に間引いて根を太らせる
ニンジンの属するセリ科はもともと水辺に育ち、発芽に水分が必要です。そのうえでニンジンは原産地の気候に適応し、雨期に発芽したのち乾期に向けて根を発達させ、生長するにつれて乾燥に強くなる性質を持ちました。水持ちと水はけのよい畑を好み、貪欲に養分を吸い上げて、根を太らせます。
春、初夏、夏と種蒔きできます。特に梅雨明け直前の７月が、発芽時に保湿しやすく、発芽・生育期が適温に当たり、最も育てやすいです。春蒔きはサクラの満開以降、露地では平均気温が10度になったころにします。
ニンジンは時間をかけて発芽し、じっくりと育ちます。発芽までの日数は15〜20度で8〜10日、10度で14日、５度では30日以上で発芽率も下がります。35度以上ではほとんど発芽しません。密蒔き・鎮圧・保湿で発芽させ、初期生育を促しましょう。
種蒔きから収穫までは４カ月ほどかかります。発芽後はしばらく密植の後、徐々に間引いて根を発達させ、太く育てます。
品種選びのアドバイス
東洋種は寒さに強く甘味が強い
西洋種は春にとう立ちしにくい
アフガニスタンからオランダに伝わった西洋種と、中国に伝わった東洋種とがあります。日本には17世紀に東洋種が伝播して全国に普及。西洋種は江戸時代後期に渡来して広まり、東洋種に代わって一般化しました。春蒔きにはとう立ちしにくい品種を選びましょう。
各種「四寸」ニンジン（冒頭の写真参照）
丈が短めの「四寸」ニンジンは種苗メーカーの扱いが減っていますが、収穫までの期間が短いぶん育てやすく、調理にも手ごろなサイズです。春蒔きに向くものも多いです。
筑摩野五寸（ちくまのごすん）
長野県松本市の（公財）自然農法国際研究開発センター育成で、火山灰土や無肥料栽培でよく育ち、夏蒔き秋冬穫りに向きます。
草勢が強く少肥で育ち、自然菜園に向く。
金時（きんとき）
和食に欠かせない東洋種。ニンジン臭が少なく、鮮紅色で長さ30㎝ほどになる。おせちや煮物に好まれる。
鮮紅色はトマトと同じ色素のリコピンで、がんの抑制効果を持つといわれる。
ニンジンの主なコンパニオンプランツ
同時栽培や前後作でお互いの生育を促進
ゴボウ
効果
お互いによく育つ。
栽培のポイント
ゴボウ、ニンジンいずれかを先に育てておく。条間は50～80㎝空ける。
収穫のポイント
鉛筆ほどの太さになったら間引き収穫。大きいものを残し、太いものが揃ったらスが入る前に掘り取る。
長さの短い大浦ゴボウは、収穫しやすく家庭菜園向き。
カブ
効果
お互いに生育を促進し、虫を避ける。
栽培のポイント
カブは虫害に遭いやすいため、虫を効果的に避けるにはニンジンを先に育てておき、隣にカブを蒔く。春蒔きのニンジンを蒔く際には、ニンジンの種の分量の５％ほどカブの種を混ぜて蒔くと、ニンジンの発芽がよくなる。ニンジンとカブを交互に育てて連作もできる。
収穫のポイント
小カブ、中カブは大きくなったものから順次収穫。大カブは小さいものを間引き、大きいものを育てる。ニンジンと混ぜ蒔きしたときは、ニンジンの１回目の間引きの際に、カブはすべて葉として収穫する。小カブ、中カブの葉は特に美味。
小カブは間引くようにして少しずつ収穫できる。
ダイコン
効果
ニンジンはダイコンの虫を避け、お互いによく育つ。
栽培のポイント
本葉８枚になるまでに間引いて肥大を促す。
収穫のポイント
充分に育ったら早めに収穫する。穫り遅れるとスが入ったり割れたりしやすい。
立ち上がっていた葉が水平近くまで垂れたら収穫適期。
エダマメ
効果
エダマメの根に付く根粒菌が空中窒素を固定し、菌根菌が働いてニンジンの根の生育を助け、肥大を促進させる。ニンジンはエダマメの虫害を避ける。
栽培のポイント
ニンジンから50㎝以上離して育てる。種を３粒ずつ蒔いた後、２本に間引く。
収穫のポイント
マメが６～８割膨らんだら収穫する。鮮度が落ちやすいので収穫後は早めに調理する。
開花の時期に１週間雨がなければ朝か夕方にたっぷり水やりする。
ニンジン＆コンパニオンプランツの配置例
夏蒔きのニンジンに向け、
春から育てるコンパニオンプランツ
４月にゴボウ、カブ、ハツカダイコンを蒔き、６月にカブとハツカダイコンを収穫。カブの後地には７月の梅雨明け前にニンジンを種蒔き、ハツカダイコンの後地には９月にダイコンを蒔く。
監修／竹内孝功
たけうち・あつのり●1977年生まれ。長野県を拠点に菜園教室「自然菜園スクール」などを開催。著書に『完全版 自給自足の自然菜園12カ月 野菜･米･卵のある暮らしのつくり方』（宝島社）、『これならできる！自然菜園』（農文協）など。2018～19年の本誌連載をまとめた新刊『自然菜園で育てる健康野菜』（宝島社）が好評発売中。
WEBサイト「@自給自足Life」https://39zzlife.jimdofree.com/
自然菜園スクール http://www.shizensaien.net/
文・写真／新田穂高 イラスト／関上絵美・晴香
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