今治タオルのまちで仕事も充実！冬でも気軽にキャンプざんまい【愛媛県今治市】

掲載：2023年1月号

「海外を相手に、仕事で活躍したい」と人生を見直した、岡山県出身の坂井さんが移住したのは愛媛県今治市。コロナ禍をきっかけにアウトドアの楽しさに目覚め、終の棲家として見晴らしのいい古民家を購入した。補助金を使いつつ、只今絶賛リフォーム中！

「今治の人は、スーパーのレジでも目を合わせて会話してくれる。気温だけでなく心も温かいですね」と感激して語ってくれた坂井巳予さんとパートナーの石岡辰雄さん。伯方島の「伯方ビーチ」にて。

愛媛県の北東部に位置する、造船とタオルのまち。市街地もありつつ、島しょ部では柑橘栽培も盛ん。松山空港からリムジンバスで86分。西瀬戸自動車道（瀬戸内しまなみ海道）西瀬戸尾道I Cから今治北ICまで約50分。

２００万円の家は築60年補助金を使って大改修

　東京でテレビ業界に就職したものの、理想とのギャップを感じて一度故郷の岡山に戻った坂井巳予（さかいみよ）さん（37歳）。

「世界を相手にバリバリ働きたい！」と人生を見つめ直した２０１９年。縁あって転職したのが、海外でも活躍している今治市の企業だった。

「まちの伝統産業である今治タオルのメーカーさんなどに向けて、洗剤や柔軟剤などを製造し、提供しています。その技術をもとに、海外とも取引があるんですよ」

　と、坂井さんははつらつとした笑顔を見せる。転職と同時に市内に居を移した坂井さんだが、この地に根を張ることを決意したのはつい１年ほど前だという。

「最初は都心と比べて、田舎で仕事を充実させられるというイメージが湧きませんでした。しかし、コロナ禍で近所を散策していた時期に、温暖な気候で自然を愛でる喜びやアウトドアにも目覚めて、こんなところで老後まで過ごしたいと考えが変わりました。市内の伯方島（はかたじま）にある『ドルフィンファームオートキャンプ場』では、真冬でもテントでの宿泊やバーベキューも楽しめるんですよ」

　それまでは賃貸のアパートで生活していたが、２０２２年の２月末から家の購入を検討。パートナーの石岡辰雄（いしおかたつお）さん（44 歳）も同居予定だ。

「愛媛県の空き家バンクで見つけた物件の立地に、一目ぼれしました。４月に下見に来たところ、畑越しに咲き誇るサクラや菜の花がきれいで――。この景色を眺めながら２人でお酒を酌み交わしたいと、夢が膨らみました。それに、築60年の家と聞き、40年後に１００歳のお祝いもしてあげたくて」

　将来的に景観が維持できるのか土地を調べたところ、周辺は市街化調整区域で、新たな住宅や商業施設は建たないことが判明。２００万円で購入した物件は劣化が著しかったが、どうしてもここに住みたいと、１４００万円の費用を投じての大改修に踏み切った。補助金は、市の「空き家リフォーム補助金」の２００万円を利用した。

　新居の完成は２０２３年１月。今後はプライベートも充実し、仕事面でもさらなる飛躍が待っていることだろう。