アウトドアや薪ストーブで大活躍！「薪割りクサビ」の使い方と薪の種類・選び方・焚き火を楽しむ方法を徹底解説！

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すっかり寒くなって、薪ストーブや焚き火でぬくぬくするのに最適な季節になりました。そこで必要になってくるのが“薪”。「薪には種類があって、火を起こすときにどういう薪が適しているかなど、焚き火を楽しくする方法がいろいろあるんです。あと、オススメな薪割りギアもあるんです」。そう嬉しそうに薪と薪割りギアについて語るのは、自称クサビマイスターのはまちゃん。今回は、はまちゃんのレクチャーのもと、“薪”についてのあれこれをご紹介します。

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　近年のキャンプブームに乗っかり、アウトドアを始め、いろいろギアの知識はついてきたのですが、焚き火に関してはまだまだ初心者……の筆者です。簡単で安全に焚き火を楽しむ方法を聞いてみました。

　筆者が「最初、火をつけようとしてもなかなか火がつかなくて……」と呟くと、すかさず、はまちゃんが！

 「木は大きく2種類に分けることができます。1つは針葉樹、もう1つは広葉樹です」

木は大きく分けて2種類ある。

 「針葉樹に分類されるのはマツやスギ、ヒノキなどが挙げられます。一方で、広葉樹はクヌギ、ナラ、カシ、ケヤキなどです。一般的に針葉樹が『柔らかい木』、広葉樹が『硬い木』といわれています。それぞれ見た目の特徴が異なるので、特徴を押さえれば簡単に見分けることができるようになりますよ」と話してくれ、実際に針葉樹と広葉樹を見せてくれました。

左側が針葉樹、右側が広葉樹です。

　では、なぜ2種類の木を見分けないといけないのでしょうか。

　それは、焚き火の基本である、薪割りに深く関連してくるみたいです。

 「こちらが針葉樹（下写真）です。樹皮は繊維が縦方向に並んでますよね。柔らかいので樹皮は手で引っ張ると剥けちゃうほどです。ナイフや鉈（なた）でも割ることができます」。初心者でも比較的簡単に薪割りができるのが針葉樹だそう。

樹皮は繊維が縦方向に並んでいる針葉樹。

「そして、同じサイズの薪を持ったとき、針葉樹と広葉樹では針葉樹の方が軽く感じると思います。これは、細胞レベルの話なんですが、針葉樹は多くの空気を含むため、広葉樹に比べて密度が低く、柔らかく軽いんです」。同じような見た目でも、木の種類によって特性が大きく異なるとのこと。

「そして、こちらが広葉樹です」

広葉樹は針葉樹に比べて、硬く重いのが特徴です。

「広葉樹は針葉樹に比べて、細胞に含まれる空気の量が少なく密度が濃い分、硬く重くなります。樹種による硬さの違いは、薪割りのしやすさにも影響するので、針葉樹と比べて、広葉樹の薪は硬くなかなか刃が入りにくく、割りづらいです」

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