「田舎へ移住して野菜を育てたい」と憧れている人は多いことでしょう。自分で育てた野菜を料理していただく、暮らしも気持ちも潤うスローライフです。ここでは、必要な菜園の広さや道具、初心者にオススメの作物など、基本的な知識をＱ＆Ａ形式で紹介します。
掲載：2025年4・5月合併号
ジャガイモや夏野菜から始めた家庭菜園も、作物の種類はどんどん増えてくる。春を迎える前にその年の作付計画を立てることも大切だ。
Q 家庭菜園で必要な主な道具と価格の目安を教えてください。
A 菜園に必要な道具は畑の状態や広さによっても異なりますが、絶対に必要なのはクワとスコップとカマです。
クワは土を掘り起こす、雑草を取り除く、根の周りに土寄せするなど、さまざまな場面で活躍します。ホームセンターで買えば、１万円以下がほとんどです。スコップは土を掘ったり、運んだりするのに不可欠な道具で、5000円以下で購入できます。畑の草刈りに必要なカマは、柄の長いものと短いものがあり、3000円以下の製品で充分でしょう。
100坪以上の菜園をやる人は、歩行式のミニ耕うん機がほしい。価格はメーカーや性能によっても変わりますが、十数万円程度から手に入ります。
Q 家族の分を自給するなら、どのくらいの広さが必要ですか？
A ２～４人程度の家族なら30坪くらいで充分です。実感が湧かない人は、10ｍ四方だと考えてください。30坪でもトマト、ナス、トウモロコシなど20種類前後の夏野菜がつくれます。夏野菜の収穫後は、ニンジン、ダイコン、ハクサイなどの冬野菜も栽培可能です。
腕が上達するにつれて、あれもこれもと欲が出てくるもの。野菜の種類を増やしたい、親戚や友人に送りたいという人は100坪くらいが目安です。
さらに米、小麦、大豆など保存可能な食材まで本格自給したい人は300坪くらいほしくなると思います。このレベルになると手作業は難しく、耕うん機などの農業機械が必要になります。
管理機とも呼ばれる歩行式のミニ耕うん機。女性でも操作は簡単で、耕す以外に畝立てができるタイプもある。
Q 菜園初心者にオススメの作物はなんでしょう？
A 春から始めるなら種イモを植えるジャガイモがオススメ。そしてトマト、キュウリ、ナスなどの夏野菜へと移行していくのが普通の流れです。支柱を立てたり、ネットを張ったりする手間はありますが、菜園初心者でも栽培は難しくありません。
逆に難しいのはハクサイ、キャベツ、ブロッコリー、ダイコンなど虫が付きやすいアブラナ科の野菜です。防虫ネットを張っても虫との闘いは避けられないので、マメに捕殺することが必要になります。
連作（れんさく、同じ場所に同じ野菜を続けて栽培すること）、密植（みっしょく、栽培密度を高くすること）、肥料過多（過剰に肥料を与えること）も病害虫が発生する原因になりやすいですが、経験を積みながら少しずつやり方を覚えていくといいでしょう。
文・写真／山本一典
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