日本八景近くの海岸でサーフィンを楽しみ、ゲストハウスと食で土地の魅力を発信！【高知県室戸市】

掲載：2022年8月号

ユネスコ世界ジオパーク認定のダイナミックな自然を守り、空海が悟りを開いた聖地である室戸市。イルカやウミガメが生息する海は、良質な魚介類の宝庫としても名高い。趣味のサーフィンを楽しみ、ゲストハウス開業を計画していた男性にとって、まさに理想的な環境だった。

地元サーファーに愛される室戸の海岸にて河合さん。「サーフィンができる海に近いことが移住先の条件でした」。

高知県東南端の室戸市。太平洋にV字形に突き出た室戸岬を頂点として、東西に広がる海岸線の大部分が室戸阿南海岸国定公園に指定され、貴重な地形・地質からユネスコ世界ジオパークにも認定。高知龍馬空港から車で約1時間30分。

海のある生活にあこがれ、空海ゆかりの聖地へ

　日本八景の室戸岬や、空海が悟りを開いた地とされる御厨人窟（みくろど）に近い東海岸で、２０２０年１月にゲストハウスを立ち上げたのが、サーフィン好きの河合英治（かわいえいじ）さん（49歳）。インテリアメーカーの技術者だったが、海のある暮らしを求めて19年９月に東京から移住した。

「私は徳島県出身、妻は高知県出身なので、四国のサーフィンができる場所で探すなか、大自然と歴史・文化と食が身近に揃う室戸市に強くひかれました」

　と、河合さん。物件を見つけると、東京時代の仲間のデザイナーに依頼し、海、空、森、岬をテーマに客室を整備。食事は東京から高知県に移住した料理研究家に、室戸の食材を使った健康によいレシピを考案してもらった。しかし、順調な船出の矢先、コロナ禍が直撃。呼び寄せる予定だった妻の京（きょう）さんは東京で仕事を続けることに。それでも河合さんは前向きだ。

「当面の対策としてカフェを始めたところ、地元の多くの方にご利用いただきました。ところがＧｏＴｏトラベル事業で宿が忙しくなり、カフェは終了。するとまたコロナ蔓延で客足が激減。継続的にできる事業がないと厳しいと痛感し、思いついたのが加工食品です」

　好評を得たパウンドケーキに続き、第２弾は地元特産のキンメダイのオイル煮（コンフィ）を発売。さらに地元向け事業としてテイクアウト専門のランチを開始した。精力的に取り組む一方、肝心のサーフィンは？

「仕事と海のコンディションとの兼ね合いで、タイミングが合ったときだけ行くという感じ。納得できる仕事をやりながらなのでストレスはありません」

　まずは加工食品の開発や販路拡大に努め、事業経営の荒波を乗り切ることに全力を注ぐ。