ニンジンはコンパニオンプランツを畝の両側に育てる／竹内孝功さんに教わる自然菜園のスゴ技【第5回】

掲載：2022年8月号

種を密蒔きして発芽させ、どんどん間引いて根を太らせる

ニンジンの原産地は雨が少なく雪解け水が豊富な中央アジアの山麓。雨期に発芽して根を深く張り、乾期に備えて根を発達させます。種蒔きのベストシーズンは７月の梅雨明け前。本葉2枚目までは密植で湿り気を保ち、その後は間隔を広げて乾き気味にしていきます。メリハリを利かせて育てましょう。ニンジンと同じ好光性種子のシュンギクやルッコラ、ゴボウも、同様に育てられます。

1　土づくり

初めての菜園では畝を準備。未熟な有機物は又根の原因に

　水はけのよい畑でよく育ちます。専用の畝をつくって連作すると育てやすく、ニンジンの肌がきれいになります。

　初めて畑にする場所などでは畝全体の準備を。前作の野菜が育った畑では必要ありません。土中に未熟な有機物があると、ニンジンが二又、三又になります。準備は必ず１カ月前までにすませて、有機物が分解してから種を蒔いてください。

2　準備

コンパニオンプランツを畝の両側に育てておく

　７月蒔きでは、畝に前もってコンパニオンプランツのカブやエダマメを育てて、病虫害を忌避しましょう。

3　種蒔き

①５mm間隔で種を蒔き、種の２倍の厚さに覆土

　ニンジンは発芽が揃いにくい野菜です。種蒔きには次の３つのポイントがあります。

1.種蒔き時期

　発芽までの日数は15～20℃で８～10日。35℃以上ではほとんど発芽しません。また、種蒔きしてから約50日目、根の肥大が始まる本葉７枚のときに、平均気温20℃の環境を好みます。適温に合った夏蒔きの時期は梅雨明け前です。

　一方、春は気温10℃で発芽まで14日。５℃では発芽に30日以上かかり、発芽率と発芽揃いが悪くなります。露地では平均気温が10℃になるサクラの満開を待って種蒔きしてください。

2.密蒔き

　発芽のときはお互いに協力して根を張らせる必要があり、種は５mm間隔の密蒔きにします。

3.覆土して保湿

　ニンジンは好光性種子で覆土が厚すぎると発芽できません。反対に覆土が薄すぎると、種が乾きやすいため発芽しにくくなります。種の厚さは薄いですが、種の厚さの２倍を目安に、ていねいに覆土してください。

畝の上に鍬幅に蒔き床をつける。草を地際から刈り、土を削るようにして浅い溝状にする

鎌の先を土に入れて引き、草の根を切る。鍬を使ってもよい。この後、床の底を平らにならしておくと発芽が揃いやすくなる

太陽熱消毒処理をした畝は、蒔き床を浅くつけるだけでよい

②しっかり鎮圧して発芽促進　春はもみ殻燻炭、夏はもみ殻マルチ

　種蒔き覆土したら、しっかりと鎮圧して土の水分を種に移し、発芽を促します。ふかふかの土のままではうまく発芽しません。

　乾燥を防ぐため、鎮圧後、さらにもみ殻をかけてマルチしましょう。地温の上がりすぎも防止できます。地温を高めたい春蒔きには、もみ殻燻炭でマルチします。水やりせず、しっかりと鎮圧してマルチで保湿することは、発芽を揃えるコツです。

蒔き床全体に5mmほどの間隔になるように種をばら蒔く

種の２倍ほどの厚さに覆土する。粘土質の強い畑の場合は、覆土にもみ殻燻炭を２割ほど混ぜるとよい

粘土質など重い土では足で軽く踏み、火山灰土など軽い土では体重をかけて、覆土をしっかりと鎮圧する

夏蒔きではもみ殻でマルチして、地温の上がりすぎと乾燥を防ぐ

マルチしたら、さらに鎮圧しておく

春蒔きでは地温が上がるよう、もみ殻燻炭でマルチする

4　お世話

①種蒔き後40日間は週1で水やり

　ニンジンは種蒔き後40日間の生育初期に湿り気が必要です。雨がなければ週に1度、夕方にたっぷりと水やりしてください。また、この間に１～２回、条間の草マルチの上からうっすらと米ぬかを補います。

②間引きは本葉２枚になってから

　株元の湿り気を保つため、本葉２枚になるまで間引きはしません。出てきた草は早めに除いてください。

　本葉２～３枚以降、本葉６枚ごろまでに数回の間引きをします。この間の間引きは生長を促すために欠かせません。土が乾かないよう、一度に間引かず、徐々に間隔を広げるのがコツ。間引いた葉は葉ニンジンとして食べられます。

本葉２〜３枚で２～３cm間隔に間引く

本葉5～６枚で６～12cm間隔に間引く

5　収穫

本葉７枚以降は乾燥を好む　大きくなったものから順次収穫

　本葉７枚まで育ったらニンジンは肥大期に入ります。この時期からは乾燥を好むので、水やりなどのお世話はしません。

　大きくなったものから順次間引き収穫するのがポイントです。混み合ったままではニンジンが太く育ちません。最終株間は３寸ニンジンで９cm、４寸で12cm、５寸で15cmです。

　生え際の土をほじって、ニンジンの頭の直径が２～３cmになっていれば完成。ここまで、３寸ニンジンは種蒔き後100日ほど、４～５寸ニンジンは110～130日ほどです。まだ太るのではと穫らずにおくと、ニンジンが割れてしまいます。その前までに収穫してください。

本葉７枚目以降は、大きいものから間引くように順次収穫する

太く育ったニンジンは早めに抜き取る