イチゴは穫るほどに実を付ける！遅れず次々収穫するのがポイント／竹内孝功さんに教わる自然菜園のスゴ技【第14回】

掲載：2023年5月号

家庭菜園ならではの完熟イチゴは
甘酸っぱい初夏の味わい

無農薬で完熟穫りのイチゴは、家庭菜園ならではの味わいです。収穫は５月～６月。露地のほかプランター栽培にも向いています。現在の栽培イチゴの発祥は18世紀のオランダで、北米東部原産と南米チリ原産が交雑してできました。寒さに強い多年草で、過湿を嫌います。品種に勝る技術なし。無農薬栽培に向いた品種を選びましょう。苗の植え付けは年２回。春植えは２カ月後に収穫でき、秋植えは収穫時期が長く収量が多くなります。

※ストチュウ水…雨水に似た野菜の栄養ドリンク。酢・木酢液・焼酎を1：1：1で混ぜたストチュウ原液をペットボトルにつくり置き、300倍以上に薄めて使う。7Lのジョウロの水には、ペットボトルキャップ（約7mL ）3杯の原液を混ぜる。

1　土づくり

水はけと風通しのよい畑で
完熟堆肥や燻炭を浅くすき込む

　水はけのよい場所を好むため、湿り気味の畑では高畝にします。根が浅く張るので、完熟堆肥や燻炭は浅めにすき込んでください。

2　準備

①小さめの苗を選ぶ

　苗は葉が３～４枚の小さいもののほうがよく育ち、大きな実を付けます。大き過ぎるもの、花や実の付いた苗は避けてください。葉がきれいで病気がなく、株元の茎（クラウン）が太いものを選びましょう。ランナーや花、実が付いている場合は、すべて切り落としてから植え付けます。

葉が３～４枚の苗を植えるとよく育つ

②植え付け前に底面吸水

　苗は植え付けの１～２時間ほど前から直前まで、ポットの底をストチュウ水に浸して底面吸水させます。植え付け後は３～４日、水やりしません。こうすると根の活着が促されます。

バケツに深さ３cmほどストチュウ水を張り、苗のポットを浸す

3　植え付け

ランナーの向きを揃えて浅植えに

　苗の植え付けは、根鉢の上面が地面より高くなるように浅く植えます。新しくランナーが伸びる側（古いランナーの逆側）を通路側に向けて植えるのもコツ。花芽も通路側に付き、収穫がしやすくなります。

根鉢の上面が地面から数cm高くなるように植える

しっかりと鎮圧し、根鉢と畝の土を密着させる

4　お世話

①開花１週間前まで
草マルチと米ぬかの補いを

　植え付け後は草に負けないよう、株の周囲の草丈が15cm以上に伸びたらその都度刈って敷き、草マルチを重ねてください。

　開花１週間前までの蕾の時期までに１～２度、米ぬかを補うと実の甘味が増します。ただし、それ以降の時期が遅れた補いは、病虫害の原因になるため避けましょう。

株元から15cmの範囲は、地際から草を刈る

草マルチを敷き重ねる

米ぬかの補いは草マルチの上から、一握りをぐるりと株の周囲に

②開花から青い実の時期は
ストチュウ水で水やり

　開花から青い実が膨らむ時期、雨がなければ水やりすると実がよく付きます。週に１度、朝か夕方に葉の上からストチュウ水をたっぷりかけてください。ただし実が赤くなったら、水やりはしません。実の糖度が下がり、傷みやすくなってしまうからです。

日中に水やりする場合は葉にかけず、株下にストチュウ水をやる

5　収穫

へたが反った完熟イチゴを穫る

　開花後30～40日で実が赤くなります。ヘタが反り返ったら完熟です。次々穫れば穫るほど実を付けるので、遅れずに収穫してください。また、雨に当たると実が傷むため、雨の前日には完熟を待たず、色付いた実をすべて収穫します。

へたが反り返って実から離れたら完熟果のサイン